الفولاذ المقاوم للصدأ هو اختصار للفولاذ المقاوم للأحماض. ويُطلق عليه اسم الفولاذ المقاوم للصدأ في وسط تآكل ضعيف، مثل الهواء والبخار والماء. أما نوع الفولاذ الذي يتآكل بفعل الوسط الكيميائي المسبب للتآكل (الأحماض، القلويات، الأملاح، إلخ) فيُسمى الفولاذ المقاوم للأحماض.
بحسب الحالة التنظيمية، يمكن تقسيم الفولاذ المقاوم للصدأ إلى فولاذ مارتنسيتي، وفولاذ فيريتي، وفولاذ أوستنيتي، وفولاذ مقاوم للصدأ ثنائي الطور (أوستنيت-فيريت)، وفولاذ مقاوم للصدأ مُقسّى بالترسيب. كما يمكن تقسيمه، بحسب مكوناته، إلى فولاذ مقاوم للصدأ كرومي، وفولاذ مقاوم للصدأ كرومي-نيكل، وفولاذ مقاوم للصدأ كرومي-منغنيزي-نيتروجيني. لا يقتصر مصطلح "الفولاذ المقاوم للصدأ" على الفولاذ المقاوم للصدأ النقي فحسب، بل يشمل أكثر من مئة نوع من الفولاذ المقاوم للصدأ المستخدم في الصناعة. ولكل نوع من هذه الأنواع أداء متميز في تطبيقاته الخاصة. لذا، فإن الخطوة الأولى هي تحديد الاستخدام، ثم اختيار النوع المناسب من الفولاذ وفقًا لخصائص كل نوع.
نظراً لمقاومته الممتازة للتآكل، وتوافقه، وليونته العالية في نطاق واسع من درجات الحرارة، فإن الفولاذ المقاوم للصدأ يُعد أيضاً مادة خام ممتازة لموردي موانع التسرب.
